В 1960 году американские военные решили разработать новую 105-мм гаубицу, призванную сменить состоящую на вооружении М101 (см. предыдущую статью). Уже в 1962 году был изготовлен опытный образец, а в следующем году орудие было принято на вооружение под обозначением 105-мм гаубица М102. Основным достоинством М102 явилось то, что она весила значительно меньше, чем М101, однако в отношении максимальной дальности выстрела улучшение показателей по сравнению с предыдущей моделью было незначительным. Это стало одной из главных причин, по которым М102 не пользовалась успехом в американской армии; впоследствии во время боевых действий во Вьетнаме возникли многочисленные проблемы, для решения которых пришлось вносить серьезные изменения в конструкцию орудия. В 1970 году, всего через пять лет после начала серийного выпуска производство М102 было прекращено - но и к этому моменту новое орудие не сменило своего предшественника, а лишь стало дополнением к нему. В ближайшее время все М102, состоящие на вооружении сухопутных войск США, должны будут уступить место 105-мм легкой пушке М119 (см.).
Гаубица М102 оснащена лафетом с коробчатой станиной, изготовленной с применением алюминиевых сплавов, имеющей у передка специальный барабан, позволяющий быстро менять угол вертикальной наводки на 360°. Ствол, несколько более длинный, чем у М101, скользит внутри конструкции, содержащей противооткатный механизм. Затвор клиновой, скользящий, вертикальный. Дульный тормоз отсутствует.
М102 может стрелять всеми боеприпасами широкого семейства М101; максимальная дальность выстрела фугасным снарядом М1 составляет 11500 метров. Для того, чтобы увеличить дальность стрельбы, был создан активно-реактивный снаряд М548, позволивший довести дальность выстрела до 15100 метров, однако на больших дистанциях значительно ухудшилась точность стрельбы. Другой активно-реактивный снаряд, известный под обозначением ХМ927, обладает дальностью 16500 метров, однако его серийное производство еще не началось. Во время боевых действий во Вьетнаме были разработаны кассетные боеприпасы, начиненные противопехотными гранатами.
В течение всей своей армейской жизни в сухопутных войсках США М102 оставалась преимущественно оружием воздушно-десантных частей и сил быстрого развертывания, но в тех странах, куда эта гаубица поставлялась на экспорт, она, как правило, поступала в обычные полевые части.
| Первый опытный образец | 1962 год |
|---|---|
| Начало серийного производства | 1965 год |
| Страны, в которых состоит на вооружении в настоящее время | США, Франция, Греция, Израиль, Саудовская Аравия и по крайней мере ещё 15 государств |
| Боевой расчет | 8 человек |
| Полный боевой вес | 1496 кг |
| Длина ствола | (общая) 3,382 м |
| Общая длина орудия в боевом положении | 5,182 м |
| Ширина орудия в боевом положении | 1,964 м |
| Максимальная дальность стрельбы | 11500 м (ФС М1); 15100 м (АРС М548) |
| Начальная скорость снаряда | 494 м/с (ФС М1) |
| Масса снаряда | 14,97 кг |
| Максимальный угол склонения/возвышения, град. | -5/+75 |
| Угол горизонтального наведения, град. | 360 |
Чертеж
