Семейство 155-мм самоходных гаубиц М109 в количественном отношении является самым главным среди артиллерийских систем армий западных стран. Эти установки непрерывно выпускаются промышленностью начиная с 1962 года - первый опытный образец появился в 1959 году. С тех пор различные модификации и вариации на тему М109 выпускались не только в США, но и во многих других странах.
Первая установка М109 была собрана на том же шасси, что и 105-мм самоходная установка М108 (к настоящему времени практически повсеместно снятая с вооружения). Базовая модель М109 имеет башню, оснащенную 155-мм орудием со стволом длиной 23 калибра, установленную в задней части просторного корпуса из алюминиевой брони. Надежные силовой агрегат и ходовая часть остаются по сей день практически без изменений. Установки М109 первой модификации до сих пор состоят на вооружении, но большая их часть переоборудована до стандарта М109А1 или более поздних стандартов - в основном в результате оснащения орудием с более длинным стволом.
Различия модификаций начиная с М109А2 и до М109А5 незначительны. Орудие М185 с удлиненным стволом посылает 155-мм снаряд М107 стандарта НАТО на 18100 метров - по сравнению с 14600 метрами, максимальной дальностью стрельбы короткоствольного орудия первой модификации. Постепенно количество модификаций росло. Различные вариации на тему М109, произведенные в других странах (Италии, Норвегии, Швейцарии, Германии и т.д.), расплодились в ошеломляющих количествах и продолжают появляться и по сей день.
Самую последнюю модификацию, принятую на вооружение американской армией, М109А6 "Паладин", представила, как и большинство моделей семейства, компания Bowen-McLaughlin-York. Кое-кто расценивает М109А6 как попытку выжать последнюю каплю сока из лимона под названием М109. Новое орудие длиной 39 калибров по баллистическим характеристикам соответствует буксируемой гаубице М198 и, следовательно, остальным орудиям стандарта НАТО, что позволяет использовать мощные метательные заряды новейшей разработки. М109А6 обладает также многочисленными усовершенствованиями, но главным является то, что максимальная дальность выстрела обычным снарядом составляет 30000 метров. На одном из опытных образцов было установлено орудие с длиной ствола 52 калибра.
В числе различных боевых машин, созданных на базе М109, - транспортер боеприпасов и центр управления огнем.
| Первый опытный образец | 1959 год (базовая модель М109) |
|---|---|
| Начало серийного производства | 1991 год (базовая модель М109) |
| Страны, в которых состоит на вооружении в настоящее время | более 25 стран |
| Боевой расчет (экипаж) | 6 человек |
| Полный боевой вес | 24950 кг |
| Общая длина установки | 9,12 м |
| Длина корпуса | 6,19 м |
| Ширина | 3,15 м |
| Высота | 3,28 м |
| Запас хода | 350 км |
| Глубина преодолеваемого брода | 1,07 м |
| Силовая установка | Дизель "Детройт Дизель" 8V-71T мощностью 405 л.с. |
| Максимальный угол склонения/возвышения, град. | -3/+75 |
| Угол горизонтального наведения, град. | 360 |
Чертеж
