Сверхлегкая 155-мм полевая гаубица была разработана компанией «Виккерс» по заказу сухопутных сил США, пожелавших иметь 155-мм гаубицу с полным боевым весом не больше 4000 кг – 155-мм легкая буксируемая гаубица компании «Ройял Орднанс» (см. следующую статью) была создана под этот же заказ. Первый опытный образец сверхлегкой гаубицы «Виккерс» выпустила в 1989 году, а в 1993 году орудие все еще проходило всесторонние испытания в морской пехоте и сухопутных войсках США. Если результаты испытаний окажутся положительными, возможно, эту гаубицу также закупит и армия Великобритании.
Для того чтобы новая гаубица получилась настолько легкой, что ее можно было транспортировать подвешенной снизу к вертолету UH-60 «Блэкхок», компания Vickers Shipbuilding and Engineering Limited применила в ее конструкции революционные технологические решения, в том числе широкое использование титановых сплавов и других новых материалов, позволивших значительно уменьшить вес. Лафет служит опорой при стрельбе; две станины выдвигаются от поддона вперед, а две задние обеспечивают дополнительный упор. Ствол длиной 39 калибров – аналогичный тому, что установлен на американской самоходной установке М109А6 «Паладин», оснащен большим двухщелевым дульным тормозом с буксировочным ушком – сверхлегкая гаубица буксируется за ствол, при этом передние станины складываются назад, а задние складываются вверх; для передвижения с каждой стороны поддона опускается по колесу, взаимозаменяемому с колесами стандартного армейского грузовика. Развертывание орудия в боевое положение и свертывание его занимают не больше двух минут. При необходимости для транспортировки сверхлегкую гаубицу можно разобрать на две части, приблизительно равные по весу. Сверхлегкая гаубица транспортируется по воздуху в собранном состоянии.
Сверхлегкая гаубица создавалась с расчетом на то, что ее баллистические характеристики не будут уступать характеристикам стоящей в настоящее время на вооружении буксируемой гаубицы М198; она может стрелять всеми типами 155-мм боеприпасов, удовлетворяющих стандарту НАТО, при этом максимальная дальность выстрела составляет 24700 метров, а при использовании снаряда с газогенератором она увеличивается до 30000 метров. Поскольку сверхлегкая гаубица не оснащена автоматом заряжания (хотя такой автомат находится в настоящее время в стадии разработки), боевая скорострельность составляет около четырех выстрелов в минуту.
| Первый опытный образец | 1989 год |
|---|---|
| Начало серийного производства | Еще не начато |
| Страны, в которых состоит на вооружении в настоящее время | Серийное производство еще не начато |
| Боевой расчет | от 6 до 8 человек |
| Полный боевой вес | 3745 кг |
| Длина ствола | 6,096 м |
| Общая длина орудия в боевом положении | 10,21 м |
| Ширина орудия в боевом положении | 3,72 м |
| Максимальная дальность стрельбы | 24700 м (обычным ФС); 30000 м (ФС с газогенератором) |
| Начальная скорость снаряда | 827 м/с |
| Масса снаряда | 43,35 кг |
| Максимальный угол склонения/возвышения, град. | -5/+70 |
| Угол горизонтального наведения, град. | 45 |
Чертеж
