В 30-е годы американцы не очень нуждались в танках, и особенно в самоходных артиллерийских установках. Разработка самоходок началась только после того, как США вступили во Вторую мировую войну. Обычные пушки было трудно перевозить по джунглям островов Тихого океана, а пехота нуждалась в противотанковом оружии. Первые 50 САУ М3, отправленные на Филиппины, представляли собой французскую 75-мм пушку конца XIX века, установленную на шасси полугусеничного бронетранспортера. Более легкие самоходки строились на базе автомобилей "виллис" и "додж", несущих 37-мм противотанковые орудия. Все эти машины оказались уязвимыми для бронебойных пуль и даже осколков снарядов.
Более удачным решением стал выпуск САУ на шасси танков с облегченными корпусами. Осенью 1942 года под Эль-Аламейном получила боевое крещение американская самоходка М7, созданная на базе среднего танка М3. 105-мм гаубица М2 была установлена на обычном лафете в открытой сверху неподвижной боевой рубке. В правом верхнем углу рубки монтировался на турели 12,7-мм зенитный пулемет. Турель размещалась в бронированной башенке, внешне похожей на церковную кафедру, и в войсках установку вскоре прозвали "Прист" ("Священник").
М7 стала первой полноценной артиллерийской установкой союзников. Первые 90 машин этого типа поступили в 8-ю американскую армию в сентябре 1942 года. САУ строились также по заказу Великобритании. В начале 1943 года была запущена в серию самоходка М7В1 на шасси среднего танка М4А3. После незначительной модернизации боевой рубки ее обозначили М7В2. Всего три американские фирмы изготовили до февраля 1945 года 4316САУ "Прист".
М7 активно применялись союзниками в боевых действиях на Западном фронте. В послевоенное время они состояли на вооружении целого ряда стран и участвовали в вооруженных конфликтах на Корейском полуострове и на Ближнем Востоке.
| Обозначение | M7 Priest |
|---|---|
| Тип | самоходная артустановка |
| Экипаж, чел.: | 7 |
| Боевой вес, т: | 23 |
| Длина, м: | 6,02 |
| Ширина, м: | 2,87 |
| Высота, м: | 2,92 |
| Вооружение: | 105-мм гаубица М2А1, 12,7-мм пулемет M2НВ |
| Двигатели: | "Континентал" R975 мощностью 360 л.с. |
| Максимальная скорость, км/ч: | 38 |
| Запас хода, км: | 192 |
http://www.zw-observer.narod.ru
