В StG77 Брук прошёл путь от рядового пилота до командира эскадры. Уже в 30 лет он стал командиром эскадры, а в 31 год получил звание оберста, что как нельзя лучше говорит о его способностях пилота и руководителя.

Гельмут Брук родился 16 февраля 1913 г. в городке Китлицтребен (Kitlitztreben), округ Бунцлау. После окончания гимназии он поступил в полицейскую школу в Бремене. В 1935 г. Брук, уже имевший звание лейтенанта полиции, был переведён в Люфтваффе и прошёл лётную подготовку.

1 апреля 1936 г. в Китцингене под командованием гауптмана Вернера Юнка (Werner Junck) (Родился 28.12.1895 г. Участвовал в 1-й мировой войне и одержал 5 побед. В 30-е годы принимал участие в создании Люфтваффе. С 01.04.1938 г. по 01.10.1939 г. оберст-лейтенант Юнк был командиром JG334 - JG53. Потом до 04.06.1940 г. оберст Юнк был инспектором истребительной авиации. С 31.05. по 01.08.1941 г. Юнк руководил немецкой военно-воздушной миссией в Ираке. Вернувшись в Европу, он сначала до 31.03.1942 г. был командующим Jafü 3, а затем до 15.09.1943 г. командиром 3-й истребительной авиадивизии. 01.04.1943 г. Юнку было присвоено звание генерал-майора. С 15.10.1943 г. до 30.06.1944 г. он командовал 2-м истребительным авиакорпусом. 09.06.1944 г. он был награждён Рыцарским Крестом, а 01.12.1944 г. получил звание генерал-лейтенанта.) была сформирована I./StG165 (01.06.1939 г. была переименована в I./StG77.), и Брук был назначен в её состав. Именно под руководством Юнка прошло окончательное обучение и становление Брука как пилота.

1 ноября 1938 г. обер-лейтенант Брук был назначен командиром l./StG165.

1 мая 1939 г. на аэродроме Бреслау-Шёнгартен (Breslau-Schöngarten) на базе StG165 была сформирована эскадра StG77 (Тогда были сформированы лишь две группы. III./StG77 была сформирована 09.07.1940 г. в Кане, Франция, на базе II./KG76.) под командованием майора Гюнтера Швартцкопфа (Günther Schwartzkopff) (Родился 05.08.1898 г. в г. Форбах (Forbach), округ Позен. В 1914 г. в возрасте 16 лет он поступил в кадетский корпус в Фельде, а в 1915 г. в боях под Верденом 17-летний лейтенант Швартцкопф был тяжело ранен. После излечения он служил в авиации в качестве офицера связи. В начале 30-х годов Швартцкопф служил в министерстве авиации, и 01.06.1933 г. ему было присвоено звание гауптмана. Он стоял у истоков создания первых эскадрилий штурмовой авиации. Швартцкопфа называли «отцом» штурмовиков Люфтваффе. С июня 1936 г. по 15.09.1937 г. майор Швартцкопф был командиром I./StG165. Затем в составе «Легиона «Кондор» он участвовал в войне в Испании. Оберcт Швартцкопф погиб 14.05.1940 г., когда его Ju-87B был сбит прямым попаданием зенитного снаряда в районе Седана. Посмертно ему было присвоено звание генерал-майора, а 24.11.1940 г. он также посмертно был награждён Рыцарским Крестом. В апреле 1965 г. одна из казарм школы Бундеслюфтваффе в Гамбурге была названа именем Гюнтера Швартцкопфа.).

В 04.45 1 сентября 1939 г. «Штуки» StG77 совершили свой первый боевой вылет, атаковав польские пограничные оборонительные сооружения в районе т. Люблинец (Lublinitz).

Около полудня около 60 Ju-87 из I. и II./StG77 получили приказ вместе с I./StG2 атаковать севернее Велюни большой комплекс ферм, где, по данным немецкой авиаразведки, сконцентрировалась Волынская кавалерийская бригада. В результате массированного налёта «Штук» был уничтожен штаб бригады, сама бригада рассеяна, и уже в ночь на 2 сентября в Велюнь вошли немецкие войска.

Всего же в течение 1 сентября пилоты StG77 совершили 4 боевых вылета.

Обер-лейтенант Брук, отличился уже в первые дни боёв. Так, он в паре с другим пилотом своей эскадрильи обер-фельдфебелем Александром Глёзером вывез с вражеской территории несколько экипажей, чьи «Штуки» были подбиты и совершили вынужденную посадку в районе Модлина. И 13 сентября он и Глёзер стали первыми пилотами StG77, награждёнными Железным Крестом 2-го класса.

10 мая 1940 г. немецкие войска начали наступление на Бельгию и Голландию. Ju-87 из StG77, взлетевшие с аэродрома Кёльн-Бутцвейлерхоф (Köln-Butzweilerhof), совершили свой первый боевой вылет за Западе, атаковав бельгийские укрепления на реке Маас в районе Льежа. Вечером того же дня StG77 вместе с StG2 совершила массированный налёт на порт в Антверпене. Первый день боевых действий стоил Люфтваффе 12 Ju-87, большинство из которых были из StG2 и I./StG76, и при этом все они были сбиты зенитным огнём.

Немецкие войска начали продвигаться в глубь Бельгии, и уже на второй день боёв StG77 и IV.(St)/LGl (27.01.1942 г. была переименована в I./StG5.) получили приказ перебазироваться на аэродром Бирсет (Bierset) западнее Льежа. Это было большим риском, что почти сразу и подтвердилось.

Едва наземный персонал начал приводить аэродром в порядок после налётов, совершённых 10 мая бомбардировщиками Люфтваффе, как по аэродрому открыли огонь тяжёлые орудия форта Флемале, входившего в систему укреплений вокруг Льежа. К счастью, «Штуки» приземлились в Бирсете в промежутке между обстрелами и тем самым избежали потерь. После того как ситуация стала ясной, в воздух поднялись Ju-87B из IV.(St)/LGl во главе с командиром группы гауптманом Петером Кёглом (Peter Kögl), которые нанесли бомбовый удар по форту, видневшемуся на горизонте (Несмотря на продолжавшиеся удары с воздуха, гарнизон форта Флемале капитулировал только 17 мая.).

13 мая немецкие моторизованные части вышли к реке Маас в районе Седана. Позиции французских частей, защищавших мосты через реку, начали подвергаться массированным атакам авиации и обстрелам из артиллерийских и танковых орудий. В течение пяти часов только лишь пилоты StG77 совершили 200 боевых вылетов в район Седана. К вечеру погода испортилась и полёты прекратились, но дело было уже сделано, французские войска были полностью деморализованы непрерывными атаками с воздуха под оглушительный вой сирен, установленных на «Штуках».

На следующее утро немецкие сапёры навели через Маас несколько понтонных мостов, по которым на другой берег начали переправляться танки. Чтобы разрушить эти мосты и тем самым остановить немецкое наступление, командование RAF бросило в бой все свои бомбардировщики, имевшиеся во Франций (63 «Баттла» (Fairey «Battle») и 8 «Бленхеймов» (Bristol «Blenheim»).). И в районе Седан - Шарлевиль развернулось настоящее воздушное сражение.

В течение 14 мая союзники потеряли около 200 самолётов, из которых только 17 были сбиты немецкой зенитной артиллерией (RAF потеряло 35 «Баттлов», 4 «Бленхейма» и 24 «Харрикейна». Однуиз главных ролей в успехе сражения над Седаном сыграли истребители JG53, сбившие 43 самолёта, в т.ч. 27 бомбардировщиков. Такие огромные потери вызвали у англичан настоящий шок, и после этого лёгкие бомбардировщики «Баттл» больше уже никогда не использовались ими для дневных налётов.).

Лишь над немецкими переправами через Маас было сбито около 70 английских и французских самолётов. Общие же потери Люфтваффе составили 35 самолётов. В течение дня зенитным огнём и истребителями союзников было сбито 11 «Штук», но одна потеря была особенно тяжёлой для Люфтваффе. Среди погибших пилотов был командир StG77 оберст Гюнтер Швартцкопф (Вместо него командиром StG77 был назначен командир II./StG77 майор граф Клеменс фон Шёнборн-Визентхейд (Clemens von Schönborn-Wisentheid). Так же, как Швартцкопф, он был одним из первых пилотов штурмовой авиации Люфтваффе. Фон Шёнборн родился 03.04.1905 г. в Мюнхене. В 1935-36 гг. он служил в штабе II./JG132, а затем был переведён в StG165. В сентябре 1937 г. гауптман фон Шёнборн был назначен командиром II./StG165, которая 01.05.1939 г. была переименована в II./StG77. 21.07.1940 г. он был награждён Рыцарским Крестом. Фон Шёнборн командовал StG77 в течение двух лет - с 15.05.1940 г. по 20.07.1942 г. С 25.07.1942 г. по 08.12.1942 г. фон Шёнборн был сначала начальником 1-й авиашколы штурмовой авиации в Вертхейме, а затем до лета 1943 г. командиром StG101, сформированной на её базе. С октября 1943 г. - по июнь 1944 г. фон Шёнборн был командиром SG103. Военно-воздушный атташе при посольстве Германии в Софии и одновременно начальник миссии Люфтваффе в Болгарии оберcт фон Шёнборн погиб 30.08.1944 г., когда Fi-156, на котором он летел, потерпел аварию.), чей самолёт был сбит прямым попаданием зенитного снаряда в районе Седана.

20 мая передовые части 2-й танковой дивизии вермахта вышли к Ла-Маншу. Английские и бельгийские части, а также большое количество французских войск оказались окружёнными в районе Дюнкерка. Кольцо окружения постепенно сжималось. StG77 и StG2 блокировали все попытки союзников прорваться на юг, одновременно совершая налёты на порты на побережье Ла-Манша.

21 мая «Штуки» StG77 атаковали войска союзников, находящиеся в районе Аррас - Сент-Пол. Один из пилотов так вспоминал об этом:

«Кольцо замкнуто. По сообщениям, вражеские части в районе Арраса и наши девять машин летят туда. Я смотрю вниз – каналы, потопленные баржи, разрушенные мосты, шоссе, колонны войск, лес, другой канал и затем наша цель. «Приготовиться к атаке!» Несколько последних проверок, и, сделав переворот через крыло, мы переходим в пикирование.

Окраина города, на большом перекрёстке масса войск. Я перевожу своего старого «Антона» в ещё более крутое пикирование. Внезапно меня окружают черно-серые клубы дыма, а также опасная паутина красных трассеров. 3000 метров, 2500, 2000... Размытая вражеская колонна танцует перед моими глазами, быстро увеличиваясь в размерах. Я сбрасываю бомбу и, почувствовав небольшой толчок, тут же начинаю вывод, а затем набор высоты, дав полный газ.

Раздаётся сильный удар, и самолёт начинает яростно дрожать. Двигатель захлёбывается и начинает дымить. Я проверяю управление, пробую один рычаг, другой – безнадёжно. Голос в моих наушниках: «Антону» от «Доры», ваша машина ужасно дымит!» Ради бога, как будто я этого сам не вижу! Отвечаю: «Антон», буду пытаться достичь линии фронта южнее Арраса». Мой бортрадист-стрелок совершенно спокойно интересуется: «А мы сможем это сделать?» – «Да, но у нас вытекает слишком много топлива. Если оно загорится, немедленно прыгай».

Машину трясёт, она оставляет за собой целое облако дыма, новее же мы медленно «ползём» на юг. Скоро мы должны достичь Арраса. Внезапно раздаётся громкий хлопок, подобно взрыву газового баллона, и всю машину охватывает пламя. «Наружу!!» Отстёгиваю привязные ремни, открываю фонарь и выпрыгиваю из самолёта, перешедшего в последнее пике. Ветер ударяет в лицо. Рывок – и над головой раскрывается купол парашюта. Опустившись сквозь облако, я вижу ниже другой парашют - мой бортстрелок! Благодарю Бога, он тоже успел!»

22 мая 1940 г. за успешные действия в хода боёв в Бельгии и Франции Брук был награждён Железным Крестом 1-го класса.

Летом 1940 г. началась «битва за Англию», и в ходе ожесточённых боёв в течение июля – августа I./StG77 потеряла одного за другим двух командиров.

Вечером 9 июля 27 Ju-87B из I./StG77 под прикрытием Bf-110C из V.(Z)/LG1 атаковали в районе Портленда английский конвой. Они успели повредить небольшое транспортное судно, когда там появились три «Спитфайра» Мк.1 из 609 Sqdn. RAF. Один из них в 20 км юго-западнее Портленда на высоте около 1500 метров с короткой дистанции атаковал и сбил самолёт командира I./StG77 гауптмана Фридриха-Карла барона фон Далвиг цу Лихтенфельса (Его сбил «Спитфайр», который пилотировал офицер Дэвид Крук (David M.Crook). Это была первая победа Крука. Всего на его счету было 5 личных побед, 2 в группе и 2 вероятные победы. Крук погиб 15.09.1942 г. в авиакатастрофе в районе Кардиффа.). Попадания пришлись точно по кабине и в двигатель. «Штука» загорелась и почти вертикально рухнула в воду.

После гибели фон Далвига его обязанности исполнял обер-лейтенант Брук, а 25 июля командиром I./StG77 был назначен гауптман Герберт Мейсель (Herbert Meisel).

Утром 27 июля 30 Ju-87 из I./StG77 под прикрытием 12 Вf-109Е из 7./JG27 восточнее Портленда атаковали конвой под кодовым наименованием «Бекон» («Bacon»). Им наперехват поднялись 3 «Харрикейна» из 238 Sqdn. RAF, которым удалось сбить в районе Веймонт Бей (Weymount Bay) один Ju-87 (Его сбил офицер Чарльз Девис (Charles T.Davis). Всего он имел на своём счету 4 личные и 6 групповых побед. Он погиб 26.03.1941 г., когда его самолёт в сильном тумане врезался в холм.).

Вслед за ними на корабли совершили налёт ещё 20 Ju-87 из StG77, которых уже прикрывали 18 Bf-109E из I./JG27. На этот раз пилоты истребителей не дали возможности появившимся «Спитфайрам» прорваться к «Штукам», и те смогли спокойно сбросить свои бомбы на корабли.

Конвой «Бекон» подвергался налётам Люфтваффе в течение всего дня 27 июля. В результате было повреждено несколько транспортов, а также потоплено два старых английских эсминца из т.н. Дуврской флотилии - «Кодригтон» («Codrigton») и «Уорен» («Wren») (Первый имел водоизмещение 1120т, а второй– 1540 т.).

18 августа Люфтваффе предприняли очередную попытку уничтожить аэродромы английских истребителей. StG77 в полном составе приняла участие в налёте. 28 Ju-87 из l./StG77 должны были атаковать аэродром в Торней Исланд (Thorney Island), где базировались «Бленхеймы» Из 59 и 235 Sqdn. СС (Coastal Command – командование береговой авиации.), 28 «Штук» из II./StG77 - аэродром в Форде (Ford) (Трудно сказать, почему для налёта былой выбраны аэродромы не истребительной авиации, а аэродромы морской и береговой авиации, которая на тот момент не представляла для Люфтваффе никакой опасности), а 31 самолёт из III./StG77 - РЛС в Поллинге (Polling). Кроме того, 22 Ju-87 из I./StG3, действующие совместно с StG77, имели приказ совершить налёт на аэродром в Госпорте (Gosport).

В 13.45 все четыре группы (Всего 109 Ju-87. Это было их самое большое соединение, появившееся над Англией.), собравшись вместе в районе Шербура, повернули на север к точке встречи с истребителями сопровождения. Их непосредственное прикрытие выполняли 102 Вf-109Е – 70 из JG27 и 32 из I./JG53. Кроме того, в район Портсмута на «свободную охоту» Вылетели 52 истребителя из I. и II./JG2. В голове колонны «Штук» летели самолёты III./StG77 во главе с командиром группы гауптманом Гельмутом Боде. Когда они достигли восточной оконечности острова Уайт, был дан сигнал, и группы начали расходиться, каждая к своей цели.

Англичане смогли противопоставить им только 68 истребителей: 22 «Харрикейна» из 43, 213 и 601 Sqdn. RAF и 46 «Спитфайров» из 152, 234, 602 и 609 Sqdn. RAF. В результате три из четырёх групп Ju-87 смогли практически беспрепятственно атаковать свои цели. На аэродроме в Госпорте было уничтожено 4 самолёта и 5 повреждено. На аэродроме в Форде было уничтожено 14 самолётов и 26 повреждено (Было уничтожено 12 торпедоносцев – 5 «Шарков» («Shark»), 5 «Свордфишей» («Swordfish»), 2 «Альбакора» («Albakor»), а также 2 учебных «Проктора» («Proctor»). Повреждения получили 16 «Шарков» и 8 гидросамолётов «Вальрус» («Walrus»).), кроме того, были уничтожены 2 ангара, цистерны с топливом и маслом, автопарк, погибло 22 человека из наземного персонала. РЛС в Поллинге получила 44 прямых попадания, ещё 43 бомбы разорвались поблизости. Два пилона радара были полностью разрушены, а сама станция на неделю вышла из строя.

Только лишь для I./StG77, атаковавшей аэродром в Торней Исланд, всё сложилось гораздо печальней. «Харрикейны» из 43 и 601 Sqdn. RAF перехватили её, когда одни «Штуки» уже пикировали на аэродром, а другие только собирались сделать это, т.е. в самый уязвимый момент. В течение пяти минут было сбито 10 Ju-87, а ещё 6 получили сильные повреждения (Один из них затем разбился при посадке. В другом же механики потом насчитали 130 пробоин.). Из 56 членов экипажей I./StG77 только половина благополучно вернулась обратно, 17 человек были убиты или получили смертельные ранения, 5 попали в плен и 6 получили ранения. Среди погибших были командир I./StG77 гауптман Герберт Мейсель и командир 2./StG77 обер-лейтенант Зайлер (Sayler).

Однако часть пилотов I./StG77 всё же успела сбросить бомбы, и на аэродроме было уничтожено 3 самолёта, 2 ангара и несколько других сооружений, ещё один самолёт получил повреждения.

Остальные группы были атакованы английскими истребителями только уже на обратном пути над Ла-Маншем. II./StG77 потеряла 3 Ju-87 (Два из них упали в Ла-Манш, а третий совершил вынужденную посадку на поле для гольфа около Литтлхамптона (Littlehampton), и его экипаж попал в плен.), a III./StG77 один (Это был Ju-87 унтер-офицера Молла (Moll).). Несколько самолётов получили повреждения и два из них затем разбились уже при посадке на французском побережье (При этом экипаж одного Ju-87 из III./StG77 погиб.). I./StG3 вообще же вернулась обратно без потерь. Общие потери Люфтваффе составили 16 «Штук» и 8 Bf-109, ещё 6 Ju-87 получили тяжёлые повреждения. Англичане же потеряли 5 истребителей и ещё 7 были повреждены.

О том, что происходило 18 августа в воздухе в районе Портленда и дальше над Ла-Маншем, можно составить впечатление по отдельным выдержкам из воспоминаний пилотов и бортрадистов StG77: «...внезапно вражеские истребители появляются над нами. Лёгкая облачность скрывала их до последнего момента. Мы «сжимаемся» вокруг командира эскадрильи, чтобы сконцентрировать наш заградительный огонь. Сквозь грохот пулемёта я слышу в наушниках громкий крик бортстрелка: «Справа позади нас истребители!» Быстро смотрю назад и вижу пролетающий мимо «Спитфайр». Я также вижу моего бортрадиста, он тяжело ранен и безжизненно висит на пулемёте…»

«...большое количество англичан. Одно попадание за другим. Крылья как решето, фонарь кабины разбит, мой пулемёт заклинило. В наушниках голос пилота: «Двигатель и радиатор повреждены. Я поднимаюсь, приготовься прыгать!» Из двигателя – белое облако дыма. Нас атакуют ещё два истребителя, к счастью, ещё только несколько попаданий в крылья. Затем они пропадают. Мы всё ещё живы…»

«….мы на малой высоте возвращаемся к морю. Наша эскадрилья замыкающая. Два «Спитфайра» разворачиваются на меня. Я отчаянно маневрирую, чтобы не дать им прицелиться. Моя машина задевает поверхность воды, но всё же выравнивается. В течение долгих десяти минут мы получаем многочисленные попадания. Только позднее понимаю, что я сам легко ранен...»

«...истребители атакуют нас со всех сторон. Справа на нашем хвосте «Харрикейн». Восемь пулемётов против одного! Самолёт вздрагивает от попаданий, и я внезапно понимаю, что мы летим прямо в воду. Мой пилот ранен! У него небольшая рана на голове. Я выдыхаю с облегчением, когда он берёт наш старый «Иолант» под контроль и держит курс на юг, домой...»

«...я вижу, как два «Харрикейна» атакуют самолёт позади нас. Его бортстрелок своим огнем заставляет одного из них отвернуть, однако второй открывает огонь и попадает в топливные баки. Машину охватывает пламя, и она падает в море...»

«...двигатель окончательно заглох. Что мы будем делать ? Пилот начинает планировать и осторожно выпускает закрылки. Мы постоянно теряем высоту, но французское побережье медленно приближается. Мы достигли его! Плавный разворот к пляжу... Внезапно – сильный удар. Фюзеляж позади меня ломается, винт и стойки шасси летят в разные стороны, крылья сворачиваются подобно бумаге...» «...Сколько ещё?», – спрашиваю я пилота. «Пятнадцать минут!» Эта четверть часа продолжается целую вечность. Кровь продолжает течь из ран. Наконец впереди – наша территория. Мы тяжело садимся, и машину начинает трясти. Обе шины прострелены. Я пытаюсь приподняться, но не могу. От большой потери крови я слишком ослаб, и у меня кружится голова. И только в лазарете я понимаю, какой у меня вид: я весь залит кровью, как неуклюжий мясник на скотобойне! (Это был бортрадист-стрелок унтер-офицер Карл Майер (Karl Maier) из I./StG77, который получил сразу 8 лёгких ранений.)»

20 августа 1940 г. обер-лейтенант Брук был официально назначен командиром I./StG77 вместо погибшего гауптмана Мейселя.

Весной 1941 г. вермахт готовился осуществить вторжение в Грецию под кодовым наименованием – операция «Марита» (Приказ о её разработке Гитлер отдал ещё 13.12.1940 г.). К трёхстороннему военно-политическому пакту «Рим – Берлин – Токио» присоединилась Болгария, и было решено, что вермахт начнёт наступление на Грецию с её территории. Однако началу вторжения «мешала» Югославия (После окончания 1-й мировой войны и подписания Версальского договора было образовано т.н. Королевство Сербии, Хорватии и Словении, которое в 1929 г. получило название Югославия.), граничившая с Грецией с севера и остававшаяся единственным государством на Балканах, ещё не занявшим определённую позицию. Сильнейшее дипломатическое давление со стороны Германии завершилось тем, что 25 марта в Вене представитель правительства Югославии подписал пакт «Рим – Берлин - Токио». И теперь началу операции «Марита» ничто больше не мешало, дорога вермахту в Грецию была открыта.

Однако спустя 48 часов всё неожиданно изменилось. В ночь на 27 марта в Югославии произошел государственный переворот (Фактически военный переворот спровоцировала английская разведка, воспользовавшаяся тем, что большая часть югославского общества не одобряла присоединения страны к трёхстороннему пакту.). Группа сербских офицеров во главе с командующим авиацией генералом Душаном Симовичем (Dusan Simovic), заняв в Белграде важнейшие правительственные и военные объекты, возвела на трон 17-летнего короля Петра II (До этого от имени несовершеннолетнего короля правил регент князь Павел.). Правительство же возглавил генерал Симович.

Узнав о случившемся, Гитлер пришёл в бешенство - теперь на Югославию нельзя было больше рассчитывать как на союзника. 2 апреля он отдал приказ о расширении операции «Марита», и теперь её планом предусматривалось одновременное вторжение в Югославию и Грецию. (Одновременно Гитлер отдал приказ перенести на 5 недель запланированное на 15 мая нападение на СССР.).

Среди других частей Люфтваффе, срочно переброшенных в начале апреля из Северной Франции и Бельгии, была и StG77 (Для поддержки частей 12-й армии на аэродромы в Австрии, Румынии и Венгрии было переброшено ещё 7 бомбардировочных и 6 истребительных авиагрупп.). На аэродром Арад в Румынии прибыли штаб эскадры, I./StG7 во главе с гауптманом Бруком (Звание гауптмана было ему присвоено 01.04.1941 г.) и III./StG77 под командованием гауптмана Гельмута Боде. Части Люфтваффе, базировавшиеся в Румынии и Венгрии, вошли в состав «Fliegerführer Arad» (Наряду с I. и III./StG77 в него также вошли I./ZG26, III./JG54, 4./JG54, II./JG77 и III./JG77. II./StG77 прибыла на аэродром Грац в Австрии и вошла в состав т.н. Fliegerführer Graz во главе с командиром StG3 оберст-лейтенантом Карлом Христом.), во главе которого был поставлен командир StG77 майор фон Шёнборн.

3 апреля правительство Югославии, чувствуя реальную угрозу вторжения со стороны Германии, сделало миролюбивый шаг, объявив Белград свободным городом, но Гитлер уже не мог успокоиться. Югославия, имевшая «нахальство игнорировать его мнение», должна была быть «повержена с беспощадной жестокостью». Он приказал подвергнуть Белград серии разрушительных налётов под символическим названием «Наказание» («Strafgericht»).

Вторжение в Югославию началось 6 апреля в 05.15, но лишь в 06.00 рейхсминистр пропаганды Йозеф Геббельс по радио объявил о начале войны (Одновременно вермахт начал наступление на Грецию. Однако с ней обошлись более «цивилизованно» – о начале войны было объявлено в 05.30, а наступление началось в 06.00.). Первый налёт на Белград состоялся в 06.45, когда над городом появились 74 Ju-87B из StG77, а также 160 бомбардировщиков Не-111 из II./KG4 и Do-17 из KG2 и КG3. Их прикрывали 30 Bf-110C из I./ZG26 и 56 Вf-109Е из JG54 и JG77. Этой армаде из 360 самолётов JKRV (Jugoslovensko Kraljevsko Ratno Vazduhoplovstvo - югославские королевские военно-воздушные силы.) смогли противопоставить лишь 34 истребителя - 29 Вf-109Е и 5 IK-3.

Один из пилотов StG77 вспоминал:

«После зелёных живых изгородей Нормандии коричнево-серые пятна ландшафта под нами были ещё непривычны для наших глаз. Позади на вершинах Трансильванских Альп вспыхивало утреннее солнце, мы приближались к серебристой ленте Дуная, который служил границей между Румынией и Югославией. Впереди стали появляться туманные контуры большого города – Белград! Ниже появились первые разрывы вражеских зениток, но они не волновали нас. Те из нас, кто прошёл Польшу и Францию, видели намного худшее.

Теперь город был виден гораздо яснее. Белые башни жилых домов были особенно яркими не утреннем солнце, Эскадрилья начала развёртываться, готовясь к атаке. Нашей целью была крепость, которая и дала название всему городу. Она возвышалась над местом, где Сава (Sava) впадала в Дунай, и её невозможно было пропустить. Толчок – и наши бомбы сброшены. Мы выходим из пикирования и на большой скорости поворачиваем к своему аэродрому, чтобы подготовиться к следующему вылету. На обратном пути я вижу, как из крепости поднимается пламя и дым. Огонь также виден в королевском дворце и на близлежащей железнодорожной станции. Скоро клубы дыма уже висят над всем городом, подобно серому зонтику».

В ходе этого налёта Люфтваффе потеряли один Ju-87B из II./StG77, 2 Do-17 из 8./KG3 и 5 Bf-110 из I./ZG26. Этот первый большой воздушный бой между немецкими и югославскими самолётами был примечателен тем, что в нём с обеих сторон участвовали одни и те же истребители Bf-109E. Однако это не смутило пилотов Люфтваффе, и они сбили 9 «Мессершмиттов» и один IK-3 (Трое пилотов погибли, при этом один из них, командир 102-й эскадрильи из 51-й авиагруппы капитан Жунич (Zunjic); успел выпрыгнуть на парашюте, но затем был расстрелян в воздухе бортстрелком с одного из Ju-87. Ещё трое пилотов спаслись, выпрыгнув на парашютах, остальные смогли совершить вынужденную посадку.).

Спустя три часа 57 Ju-87B из StG77 под прикрытием 61 Bf-109E из II./JG54, II./JG77 и III./JG77 совершили второй налёт на Белград. На этот раз в ходе боя с югославскими истребителями было сбито 2 «Штуки» и один «Мессершмитт», ещё три истребителя получили повреждения. Югославы в свою очередь потеряли 3 своих Вf-109Е-3.

Около полудня Ju-87B из II./StG77 совместно с Bf-109 из II.(Sch)/LG2 атаковали аэродром Велика Горица (Velika Gorica) около Загреба. В результате на земле была полностью уничтожена 4-я разведывательная группа армейской авиации, на земле сгорели все 18 самолётов Potez XXV и Brege IXX, входивших в неё. Затем II./StG77 уже вместе с Bf-109 из JG77 совершила налёт на аэродромы в Бреге (Brega) и Церкли (Cerklje), где также были уничтожены все 16 самолётов-разведчиков 6-й авиагруппы.

В 16.00 90 Ju-87B из StG77 под прикрытием истребителей из III./JG54 снова появились над Белградом. В бою с 18 Вf-109Е из 32-й и 51-й авиагрупп было подбито три югославских «Мессершмитта», 5 немецких истребителей получили повреждения.

Налёты на Белград продолжались в течение всего 6 апреля, и последний из них состоялся уже около полуночи. Всего на город было сброшено 360 т бомб всех калибров, включая 1000 кг SC1000. В Белграде пострадало 47% всех зданий: 714 были полностью разрушены, 1888 получили серьёзные повреждения, а 6615 – лёгкие (В 1947 г. югославским судом бывший командующий 4-м воздушным флотом генерал-оберст Александр Лёр (Alexander Löhr) был приговорён к смертной казни именно за то, что отдал приказ об этих налётах на Белград.). Югославская авиация потеряла в боях в районе Белграда 10 истребителей, 15 самолётов получили различные повреждения, погибло 7 пилотов и ещё 7 получили ранения. Потери же Люфтваффе составили 12 самолётов, среди которых было 4 Ju-87 (В т.ч. 2 Ju-87 из II./StG77: «S2+BM» обер-фельдфебеля Хейнца Риттера (Heinz Ritter) и «S2+GN» унтер-офицера Готтфрида Ланневерса (Gottfried Lannewers).).

7 апреля Ju-87B из StG77 вместе с Bf-110 из I./ZG26 атаковали югославский аэродром Лазаревац (Lasarevac). На земле было уничтожено 12 самолётов и ещё 17 получили сильные повреждения. В тот же день 26 Ju-87B из I./StG77 совместно с 24 Do-17 из I./KG2 и Ju-88 из I./KG51 под прикрытием 45 Bf-109 из JG54 совершили налёт на железнодорожную станцию около Прнявора {Prnjavor). «Мессершмиттам» из 32-й и 51-й авиагрупп удалось сбить 3 Ju-88 и один Do-17, но при этом сами югославы потеряли 7 своих истребителей.

7 апреля StG77 потеряла 3 самолёта, но все потери были не боевыми. Два Ju-87 из I./StG77 столкнулись в воздухе над аэродромом в Араде, и оба экипажа погибли, а ещё одна «Штука» перевернулась при посадке.

Немцы быстро продвигались по территории Югославии. Части 12-й армии, наступающие со стороны Болгарии, 8 апреля вышли к Скопье (Skopje). 9 апреля 11-я танковая дивизия заняла Ниш (Nisz), а затем Алексинац (Aleksinac). На северо-западе 2-я итальянская армия вошла в Любляну. 10 апреля части 14-й танковой дивизии, наступающие со стороны Австрии, заняли Загреб (Их там встретили как освободителей. Хорватия и Словения объявили о неподчинении правительству Югославии и о создании независимого государства Хорватия.). Вечером 12 апреля первые немецкие части вошли в Белград.

Люфтваффе тем временем продолжали наносить удары по оставшимся аэродромам югославской авиации. Так, 10 апреля 9 Ju-87B из II./StG77 атаковали аэродромы в Баня Лука (Banja Luka), Бихаче (Bihac) и Приедоре (Prijedor).

Около 07.30 12 апреля 9 Ju-87B из StG77 атаковали на Дунае в 20 милях от Нови Сада югославский речной монитор. Этот корабль доставил много неприятностей немцам, обстреляв 6 и 8 апреля аэродром Люфтваффе, расположенный в Мохаче на территории Венгрии. Монитор получил прямое попадание в корму. Бомба, пробив палубу, взорвалась в машинном отделении. В результате погибло 45 человек из экипажа монитора, в живых же осталось только 13 моряков, которые покинули корабль.

14 апреля немцы захватили аэродром в Биелине (Bjeljina). Сначала 12 Ju-87B из StG77 вместе с 23 Bf-110 и 18 Bf-109 «проутюжили» его оборону, а затем с 17 Ju-52 там был высажен десант, который мгновенно занял аэродром. Было захвачено 210 пленных, потери же десантников составили 3 человека убитыми и 4 ранеными.

17 апреля Югославия капитулировала (Около 400 тыс. солдат и офицеров попали в плен. С 6 по 17 апреля в воздушных боях было сбито 57 югославских самолётов, а около 150 уничтожено на земле.), и StG77 теперь уже участвовала в боях в Греции. 20 апреля пилоты I./StG77 атаковали греческий эсминец «Псара» («Psara»), стоящий на якоре недалеко от Мегара. Бомба, сброшенная обер-лейтенантом Йоханном Вальдхаузером (Johann Waldhauser) (Родился 01.04.1913 г. в г. Фрейзинг (Freising). Он начал военную службу в апреле 1931 г. в качестве рядового пехотного полка. В 1935 г. вступил в Люфтваффе. В составе 2./StG77 совершил 38 боевых вылетов в ходе боёв в Польше, затем 46 вылетов в Норвегии и Франции. Однажды над Англией его Ju-87R получил такие сильные повреждения, что Валъдхаузеру с большим трудом удалось «дотянуть» до французского побережья. В апреле – мае 1941 г. у побережья Греции в районе Мегара и залива Науплион он потопил несколько кораблей общим водоизмещением 30 тыс. т. В 1942 г. в районе Одессы Вальдхаузер потопил транспорт водоизмещением в 20 тыс. т. 24.01.1942 г. он был награждён Рыцарским Крестом. Командир 9./StG77 обер-лейтенант Вальдхаузер погиб 13.05.1942 г., когда в районе Керчи его Ju-87D был сбит прямым попаданием зенитного снаряда.) из 2./StG77, попала точно в корабль. Раздался мощный взрыв, и эсминец водоизмещением 1389 т быстро затонул, при этом погибло 40 человек из его экипажа.

20 июня 1941 г. «Штуки» I./StG77 прибыли на аэродром Бяла-Подляска в 50 км от границы СССР в районе Бреста. Основной задачей группы в первые дни боёв на Восточном фронте была поддержка с воздуха 2-й танковой группы генерала Гудериана.

3 июля I./StG77 была переброшена на южный фланг Восточного фронта и действовала с аэродромов в Яссах и Бельцах. В ходе одного из вылетов Брук прямым попаданием бомбы уничтожил мост через Днестр.

4 сентября 1941 г. после 100 успешных боевых вылетов гауптман Брук был награждён Рыцарским Крестом.

21 сентября 1941 г. командование Черноморского флота решило высадить морской десант в районе Григорьевки. Его целью было уничтожение немецких дальнобойных орудий, обстреливающих Одессу. В 06.00 21 сентября из Севастополя в Одессу вышел эсминец «Фрунзе» (Ранее носил название «Быстрый» и был спущен на воду в 1913 г. Имел водоизмещение 1320 т, длину 93 м, ширину 9,3м. Его вооружение состояло из 4 100-мм орудий, 1 76-мм и 1 37-мм зенитных пушек, 2 7,62-мм зенитных пулемётов и 3 трёхтрубных 460-мм торпедных аппаратов. Экипаж – 160 человек.). На его борту находились контр-адмирал ЛА Владимирский, который должен был возглавить операцию по высадке десанта, и заместитель начальника штаба Одесского оборонительного района капитан 1-го ранга С.И. Иванов. Когда «Фрунзе» находился в районе Тендровской косы, с его борта была замечена тонущая канонерская лодка «Красная Армения». Незадолго до того она была атакована Ju-87 и получила тяжелейшие повреждения. Эсминец подошёл к «Красной Армении», чтобы попытаться помочь.

Вскоре в небе появились 9 Ju-87B из I./StG77, которые начали один за другим пикировать на «Фрунзе». Эсминец попытался маневрировать, чтобы избежать попаданий. Первоначально это у него получалось, и пилоты первых трёх «Штук» промахнулись. Однако уже следующий был точен, и 250-кг бомба попала в корму «Фрунзе» в районе 100-мм орудия № 4. В результате взрыва заклинило руль и эсминец начал описывать циркуляцию вправо. Кроме того, была сорвана с креплений и сброшена за борт кормовая 76-мм зенитная пушка. Вслед за этим рядом с бортом в районе полубака взорвалась ещё одна бомба. Была разрушена часть ходового мостика, погиб капитан 1-го ранга С.И. Иванов, ранение получил командир «Фрунзе» капитан 3-го ранга В.Н. Еропянко(Фактически это был командир лидера эсминцев «Ташкент», который перед выходом заменил легко раненного командира «Фрунзе» капитан-лейтенанта П.А. Бобровникова.).

Сразу после того, как Ju-87 ушли на свой аэродром, на корабле приступили к ликвидации последствий. К 14.30 удалось запустить правую турбину и восстановить рулевое управление. Однако около 15.00 над эсминцем снова появилась «девятка» Ju-87B из I./StG77. «Фрунзе» получил ещё одно прямое попадание, но теперь уже в полубак, и на нём начался пожар. Одна бомба разорвалась у левого борта. Попытки спасти эсминец успеха не принесли, и в 15.07 его экипаж перешёл на подошедший буксир СП-8. «Фрунзе» затонул в 9 милях от Тендровского маяка и вместе с ним вся документация по предстоящей операции.

Около 16.00 «Штуки» из I./StG77 атаковали и буксир СП-8. Получив прямое попадание в машинное отделение, он сел на грунт в 300 метрах от берега, при этом его верхняя палуба осталась над водой. В ходе этой атаки лёгкое ранение получил контр-адмирал Л.А. Владимирский. Всего же из 238 человек, бывших на борту «Фрунзе», спаслось лишь 78. Около 50 человек погибло в результате взрывов бомб, а остальные были расстреляны немецкими самолётами, когда пытались вплавь добраться до берега.

В результате потопления «Фрунзе» был задержан выход из Одессы отряда кораблей с десантом. Командование операцией было передано контр-адмиралу С.Г. Горшкову (В 1956-1985 гг. был командующим военно-морским флотом СССР.), а Л.А. Владимирский был доставлен на торпедном катере на борт крейсера «Красный Кавказ» уже во время высадки десанта. Несмотря на всё это, десант у Григорьевки имел полный успех и стал одной из самых успешных десантных операций советского военно-морского флота.

28 февраля 1942 г. Брук совершил уже свой 300-й вылет. При этом в ходе вылетов он не раз садился за линией фронта, чтобы вывезти экипажи сбитых самолётов. В течение 1942-1943 гг. I./StG77 во главе с гауптманом Бруком действовала в Крыму, в районе Харькова, Ростова и Керчи.

19 февраля 1943 г. гауптман Брук был награждён Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту (Nr. 193). На следующий день, 20 февраля, он принял командование над StG77 у майора Вальтера Эннеккеруса, переведённого во Францию в штаб 9-го авиакорпуса. Вместо же Брука командиром I./StG77 был назначен бывший командир штабной эскадрильи StG77 гауптман Вернер Рёлл (Werner Roell) (Родился 08.02.1914 г. в г.Айли-сюр-Ноа (Аillу-sur-Noye) во Франции. В апреле 1934 г. вступил в военно-морской флот и закончил военно-морскую школу в Мюрвике. В 1935 г. Рёлл перешёл в Люфтваффе. В 1937 г. лейтенант Рёлл прибыл в I./StG165, затем он служил в Sch.Gr.40. 10.12.1941 г. обер-лейтенант Рёлл был награждён Германским Крестом в Золоте (DK-G). В 1942г. он получил звание гауптмана и был назначен командиром штабной эскадрильи StG77. 25.05.1943 г. после 440 боевых вылетов Рёлл был награждён Рыцарским Крестом. 01.12.1943 г. майор Рёлл был переведён в Берлин в академию Люфтваффе. В самом конце войны он служил в JV44 под командованием генерал-лейтенанта Галланда. Всего Рёлл выполнил 477 боевых вылетов, на его счету было несколько уничтоженных мостов, а также один сбитый самолёт. В 1948-1952 гг. Рёлл работал в немецкой школе в Сантьяго в Чили. В 1953 г. он вернулся в Германию и начал работать инженером. В качестве резервиста прошёл переподготовку и получил звание оберст-лейтенанта.). 1 марта Бруку было присвоено звание майора.

В начале июля 1943 г. StG77 участвовала в сражении на т.н. Курской дуге. В течение только 5 июля, первого дня наступления, пилоты StG77 совершили 584 боевых вылета. Несмотря на большое число боевых вылетов, потери среди Ju-87 были относительно небольшими. С 5 по 11 июля, т.е. за первую неделю самых интенсивных боёв, StG77 и StG2 потеряли в общей сложности лишь 14 самолётов, но при этом среди погибших был командир 5./StG77 обер-лейтенант Карл Фитцнер (Karl Fitzner) (Родился 04.07.1915 г. в Дюссельдорфе. В 1935 г. вступил в Люфтваффе. В составе «Легиона «Кондор» участвовал в войне в Испании и был награждён Немецким Золотым Испанским Крестом с Мечами. В августе 1942 г. лейтенант Фитцнер был награждён Германским Крестом в Золоте (DK-G), а 27.11.1942 г. после 565 боевых вылетов – Рыцарским Крестом. Всего он выполнил свыше 600 боевых вылетов.).

С 25 по 29 июля StG77 поддерживала части 168-й, 332-й пехотных и 6-й танковой дивизий, ведущие оборонительные бои севернее Белгорода в районе Гостищево - Киселёво. Совершив 312 боевых вылетов, StG77 не потеряла ни одного самолёта.

1 ноября 1943 г. Брук получил звание оберст-лейтенанта.

10 января 1944 г. Брук выполнил свой 800-й боевой вылет. В большинстве из них в качестве его бортрадиста-стрелка летал обер-фельдфебель Франц Хеттингер (Franz Hettinger) (Родился 28.07.1913 г. в Штутгарте. 27.07.1944 г. после 800,боевых вылетов был награждён Рыцарским Крестом. Умер 06.06.1946 г. в г.Вертхейм.).

1 мая 1944 г. общее число боевых вылетов пилотов SG77 достигло 100 тысяч. В сводке Главного командования вермахта от 3 мая среди прочего говорилось: «Эскадра SG77 во главе с кавалером Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями оберст-лейтенантом Бруком добилась больших успехов в боях на Восточном фронте».

1 июня Бруку было присвоено звание оберста, а 7 декабря 1944г. он был назначен командиром SG1513, базировавшейся в Австрии.

В апреле 1945 г. оберст Брук был назначен на должность командующего штурмовой авиацией на севере Германии (General der Schlachtflieger-Nord) и передал командование над SG151 (Вместо него командиром SG77 был назначен оберст-лейтенант Манфред Моссингер (Manfred Moßinger).) бывшему командиру I./SG77 майору Карлу Хенце.

Всего в ходе 2-й мировой войны Брук совершил 973 боевых вылета.

После войны Гельмут Брук стал лесником. Он ещё в юности мечтал жить в уединении в лесу, и вот теперь его мечта осуществилась.