Карл-Герман Лион родился 5 ноября 1911 г. в г. Саарлуи (Saarlois) недалеко от немецко-французской границы.

В 1929 г. Лион поступил на службу в военно-морской флот и в качестве дальномерщика в 1930–1933 гг. неоднократно бывал в разных портах мира.

1 мая 1934 г. Лион прибыл в т.н. Немецкую школу воздушных сообщений в Варнемюнде, где прошёл первоначальную лётную подготовку. В 1935 г. он был переведён в Люфтваффе и прошёл обучение уже в качестве лётчика-истребителя.

В конце декабря 1935 г. Лион был назначен в состав 2./JG136 (Была сформирована 01.04.1935 г. как Fliegerstaffel (J) 2, которая 01.10.1935 г. получила обозначение 2./JG136.), базировавшейся в Киле. 1 апреля 1936 г. эскадрилья была переброшена на аэродром в Евере, где 1 октября была сформирована I./JG136 (В 1938 г. была сначала переименована в II./JG333, а затем 01.05.1939 г. - в II./JG77.). Группа состояла из четырех эскадрилий, оснащённых истребителями Не-51, и её главной задачей была защита с воздуха Гельголандской бухты.

В ноябре 1938 г. Лион был переведён во вновь сформированную 4.(Stuka)/Tr.Gr.186, которая была оснащена Ju-87В. Весной 1939 г. он был назначен инструктором в школу штурмовой авиации в Штральзунде и вернулся обратно в 4.(Stuka)/Tr.Gr.186 (10.09.1939 г. на базе 4/186(Т) была сформирована I.(St)/Tr.Gr.186.) перед самым началом 2-й мировой войны.

1 сентября 1939 г. немецкие войска вторглись в Польшу. Лейтенант Лион сразу же добился больших успехов. Ему первому из пилотов штурмовой авиации удалось потопить вражеский корабль. Утром 3 сентября в порту Гдыня он потопил эсминец «Вихрь» (Водоизмещение - 2468 т, длина - 109,6 м. Вооружение: 4 - 130-мм орудия, 2 - 40-мм зенитные пушки, 4 - 13,2-мм пулемёта, 2 - трехтрубных 533-мм торпедных аппарата. Экипаж - 155 человек. Позднее был поднят и включён в состав немецкого военно-морского флота под наименованием «Serose».) и минный заградитель «Гриф». Спустя несколько дней Лион потопил ещё два минных тральщика и канонерскую лодку.

1 февраля 1940 г. Лиону было присвоено звание обер-лейтенанта. Летая в составе штабного звена I.(St)/Tr.Gr. 186, он участвовал в боях в Голландии и Франции.

9 июля 1940г. на основе I.(St)/Tr.Gr. 186 была сформирована III./StG1. Осенью 1940 г. в ходе т.н. битвы за Англию Лион потопил английский транспорт водоизмещением 5 тыс. т.

В мае 1941 г. обер-лейтенант Лион был назначен командиром 9./StG1 (Предыдущий командир 9./StG1 обер-лейтенант Ульрих Хейнце (Ulrich Heinze) погиб 09.05.1941 г., когда его Ju-87 был сбит «Харрикейном» над морем в 5 км от Ла-Валетты.). Он участвовал в боях на Средиземном море, а затем на Восточном фронте.

1 ноября 1941 г. Лиону было присвоено звание гауптмана.

4 июля 1942 г. он был награждён Рыцарским Крестом. К этому времени Лион совершил 368 боевых вылетов, и на его счету, кроме потопленных кораблей, было 22 танка и 5 сбитых самолётов.

11 октября 1943 г. гауптман Лион был назначен командиром I./StG101 (Была сформирована 08.12.1942 г. в Вертхейме на основе I./Sturzkampffliegerschule 1.). Спустя неделю, 18 октября, группа была переименована в I./SG103. Лион соответственно стал командиром I./SG103 и оставался на этой должности до марта 1945 г., когда его сменил гауптман Фритц Эйер (Fritz Eyer) (В начале войны служил в составе II./StG2 под командованием майора Вальтера Эннеккеруса и был командиром 6./StG2. С 25.08. по 18.10.1943 г. был командиром II./StG102. затем до 24.01.1944 г. - командиром II./SG102. С 20.06. по 14.10.1944 г. гауптман Эйер командовал I./SG102, а затем до 09.01.1945 г. снова II./SG102. С 25.01. по 15.02.1945 г. он занимал должность командира III./SG3.).

Всего в ходе войны майор Лион выполнил 680 боевых вылетов. С 1959 г. он служил в Бундеслюфтваффе и вышел в отставку в 1968 г. в звании оберст-лейтенанта.