Он был одним из пионеров штурмовой авиации Люфтваффе и лучших пилотов-штурмовиков первых военных лет.

Вальтер Зигель родился 12 января 1906 г. в Ульме. После окончания гимназии он получил диплом торгового агента.

Свою военную карьеру Зигель начал весной 1934 г. в 10-м пехотном полку. В 1935 г. в звании обер-фенриха он был переведён в Люфтваффе. Зигель быстро продвигался по служебной лестнице, и в 1939 г. он был уже гауптманом.

1 мая 1939 г. в Граце на базе I./StG168 (Была сформирована 01.04.1938 г. в Граце на базе I./StG167.) была сформирована I./StG76, и гауптман Зигель был назначен её командиром.

В августе I./StG76 была переброшена из Граца в Коттбус. 15 августа 1939 г. командование Люфтваффе предполагало провести на полигоне Нейхаммер (Neuhammer) в районе Котбуса крупномасштабные показательные учения, в ходе которых I./StG76 в полном составе должна была продемонстрировать бомбометание с пикирования.

15 августа метеослужба сообщила, что над районом цели облака и что верхняя их кромка находится на высоте 2 тыс. м, а нижняя – в 900 м от земли. Это не могло помешать вылету, и на каждый самолёт были подвешены учебные цементные бомбы с дымовыми сигнальными ракетами. Планировалось, что «Штуки» I./StG76 подойдут к цели на высоте 4 тыс. м, а затем, спикировав сквозь облака, сбросят бомбы на высоте 500 м.

Зигель во главе своего штабного звена летел впереди группы. Слева и справа от него были самолёты его адъютанта и офицера технического обеспечения группы. Позади в сомкнутом строю летели все три эскадрильи I./StG76. Достигнув района цели, Зигель покачал крыльями своей «Штуки», давая сигнал к переходу в пикирование. Самолёты один за другим вошли в облака. Прошло 10 - 15 секунд, показавшихся вечностью. Молочно-белая пелена перед лобовым стеклом Зигеля вместо того, чтобы постепенно посветлеть и рассеяться, внезапно стала тёмной. Он был всего в 100 метрах над землёй, а позади него пикировала, ничего не подозревая, вся его группа!

Зигель закричал по радио: «Вывод! Вывод! Впереди земля!», одновременно изо всех сил потянув на себя ручку. По свидетельству очевидцев, видевших всё с земли, когда его Ju-87B окончательно выровнялся, шасси самолёта находились всего в двух метрах над землёй. Зигелю пришлось отчаянно маневрировать, чтобы не врезаться в деревья небольшого лесочка, растущего на окраине поля, которое и было целью его группы.

Оба ведомых Зигеля оказались менее удачливыми. Он видел, как их самолёты, упав в лес, превратились в огненные шары. Затем в землю врезались все 9 Ju-87B из 2./StG76! Пилоты 3./StG76, летевшие вслед за ними, рассыпав боевой порядок, отчаянно пытались выйти из пикирования. Самолёты на предельно малой высоте уходили в разных направлениях. Большинству из них удалось это сделать, но всё же ещё две «Штуки», зацепив деревья, рухнули на землю.

Только лишь самолёты 1./StG76 во главе с обер-лейтенантом Дитрихом Пельтцем (Dietrich Peltz) (Впоследствии один из лучших пилотов бомбардировочной авиации. 01.01.1943 г. он был назначен инспектором (командующим) бомбардировочной авиации Люфтваффе.), замыкавшие боевой порядок группы, сумели выйти невредимыми. Они ещё только начали входить в облака, когда услышали по радио крик Зигеля. Описывая круг, они, не веря своим глазам, видели, как в небо один за другим поднимаются коричневые столбы дыма.

В течение нескольких минут разбилось сразу 13 «Штук» из I./StG76, все 26 человек из их экипажей погибли. Расследование, проведённое в тот же день, установило, что причиной катастрофы стал внезапный сильный туман. Он возник примерно за час до появления в этом районе I./StG76 и, охватив нижнюю часть облаков, фактически понизил их нижнюю кромку до высоты 100 м. Гауптман Зигель был признан невиновным, но он сам, как командир и человек, это трагическое происшествие себе так никогда и не простил. Вероятно, в этом была причина того, что затем в ходе боевых действий Зигель не знал для себя никакой пощады.

I./StG76 была быстро пополнена за счёт самолётов и экипажей, переведённых из других групп, и в сентябре 1939 г. уже участвовала в боях в Польше.

Утром 10 мая 1940 г. Ju-87B из StG2 и I./StG76 (Была временно подчинена StG2.), взлетавшие с аэродрома Кёльн-Остхейм, волна за волна атаковали бельгийские укрепления вокруг форта Эбен Эмаель и близлежащей деревни с одноименным названием. Вечером того же дня они совместно с StG77 совершили массированный налёт на порт в Антверпене. Первый день боевых действий стоил Люфтваффе 12 Ju-87, 7 из которых были из I./StG76. При этом все они были сбиты зенитным огнём.

21 июля 1940 г. за успешные действия в ходе боёв в Бельгии и во Франции гауптман Зигель был награждён Рыцарским Крестом.

9 июля 1940 г. была сформирована новая штурмовая эскадра StG3 (Фактически на тот момент StG3 состояла из штаба, сформированного на базе Stab/KG28, и I./StG3. Остальные две группы эскадры были сформированы лишь 13.01.1942 г.: II./StG3 на базе I./StGl, a III./StG3 - на базе II./StG2.), и I./StG76 была переименована в I./StG3. Соответственно гауптман Зигель стал её командиром.

7 ноября 1940 г. Ju-87B из I./StG3 под прикрытием 80 Bf-109 из JG26, JG51 и JG53 атаковали в устье Темзы английский конвой. Им удалось потопить транспорт «Астроложер» («Astrologer») водоизмещением 1700 т, а ещё один корабль повредить. При этом только один Ju-87 получил повреждения, но его пилот лейтенант Эберхард Моргенрот (Eberhard Morgenroth) смог «дотянуть» до аэродрома (Его подбил «Харрикейн» из 249 Sqdn. RAF, который пилотировал офицер Нейл (T.F.Neil). Всего Нейл имел на своём счету 12 личных и 4 групповые победы.).

8 ноября 27 Ju-87B из I./StG3 и IV.(St)/LGl под прикрытием Bf-109 из I./JG51 снова совершили налёт на суда в районе устья Темзы. Они смогли повредить три корабля, и в т.ч. английский эсминец «Винчестер» («Winchester»), но все они остались на плаву. Однако собственные потери на этот раз были гораздо большими. В бою с «Харрикейнами» из 43 и 249 Sqdn. RAF было сбито 2 Ju-87В из 3./StG3 и один из 12./LG1, все 6 членов их экипажей погибли (Англичане при этом утверждали, что сбили 15 Ju-87.). Ещё одна «Штука» из l./StG3 из-за нехватки топлива совершила вынужденную посадку в районе Дюнкерка.

В апреле 1941 г. I./StG3 принимала участие в боях в Греции. 21 апреля её Ju-87 совместно с Bf-109 из I.(J)/LG2 атаковали аэродром Элезиус (Elesius). В результате на земле было уничтожено несколько греческих и английских самолётов, при этом в ходе налёта получил повреждения лишь один «Мессершмигг». Затем I./StG3 участвовала в атаках аэродромов в Медини (Medini) и Агринионе (Agrinion).

24 апреля пилоты I./StG3 атаковали и потопили в заливе Науплион (Nauplion) у южного побережья Греции сразу три транспорта, эвакуировавшие на остров Крит английские и греческие части. Сначала около 11.00 затонул 4665-тонный транспорт «Сайта Клара Валлей» («Santa Clara Valley») (Kроме прочего, на его борту было 500 лошадей и мулов греческой армии.), получивший четыре прямых попадания. Час спустя на дно отправился «Кавалло» («Cavallo») водоизмещением 2269 т, а затем около 15.00 - «Николау Георгиос» («Nicolaou Georgios») водоизмещением 4108 т. При этом в ходе этих атак I./StG3 потеряла только один Ju-87, экипаж которого пропал без вести (погиб) (Ju-87 «S7+LL», пилот лейтенант Эдмунд Рейхардт (Edmund Reichardt), бортстрелок унтер-офицер Ригель (Riegel).).

26 апреля немецкое командование решило захватить мост через Коринфский канал. Это был единственный путь, связывающий материковую часть Греции с Пелопонесским полуостровом, с побережья которого полным ходом шла эвакуация союзных войск. На рассвете 26 апреля Ju-87 из I./StG3 и Ju-88 из I./KG51 атаковали и уничтожили зенитные батареи, прикрывавшие мост. После этого Bf-110 из ZG26 начали штурмовать позиции английских войск, оборонявших мост. Одновременно на обоих берегах канала на шести планерах приземлились 56 сапёров из парашютно-десантных войск, которые должны были захватить и разминировать мост. И всё же спустя около 10 минут мощный взрыв полностью уничтожил мост (Причина взрыва моста - сделали ли это англичане или же это была ошибка немецких сапёров - точно так и не была установлена.), лишив вермахт возможности преследовать отступающие войска союзников.

20 мая 1941 г. началась операция «Меркурий» - высадка немецкого десанта на Крит. Ju-87R из I./StG3 поддерживали парашютистов, ведущих на острове тяжёлые бои. 22 мая на аэродроме в Аргосе, откуда тогда действовала I./StG3, произошёл трагический инцидент. Сразу после взлёта в воздухе столкнулись самолёты обер-лейтенанта Вильгельма Эбнера (Wilhelm Ebner) и унтер-офицера Герберта Маргуардта (Herbert Marquardt). При этом с одного из них сорвалась 500-кг бомба, которая, взорвавшись от удара о землю, уничтожила взлетавший сразу вслед за ними самолёт. Кроме того, погибли бортстрелки обеих столкнувшихся «Штук», а их пилоты получили ранения. Погибли и получили тяжёлые ранения 10 человек из наземного персонала группы.

Утром 29 мая Ju-87R из I./StG3 в районе Крита атаковали корабли т.н. эскадры «В» под командованием адмирала Роулинга (H.B.Rawling). В 07.30 несколько бомб разорвались рядом с бортом флагманского крейсера «Орион». Корабль получил повреждения и потерял скорость. «Штуки» продолжали пикировать на крейсер, обстреливая из бортовых пулемётов его мостик. В результате был смертельно ранен командир крейсера капитан Бэк (G.R.B.Back) и легко ранен адмирал Роулинг.

Следующая атака Ju-87 началась в 08.15. Одна бомба попала в крейсер «Дидо», выведя из строя его носовую башню, при этом погибло 27 и ранено 10 человек. Крейсер «Орион» также получил одно прямое попадание, и на нём начался пожар.

В 10.45 над кораблями снова появились 11 Ju-87 из I./StG3. Их целью был повреждённый и горящий «Орион». Крейсер получил ещё одно прямое попадание в районе ходового мостика. Бомба, пробив палубу, взорвалась внутри корабля в районе офицерской столовой, где находились эвакуируемые с Крита солдаты. Всего на «Орионе» погибли 262 человека, включая 155 солдат, свыше 300 человек получили ранения.

В ходе этих трёх налётов зенитной артиллерией с английских кораблей был сбит только один Ju-87 из 2./StG3 (Пилот унтер-офицер Мартин Кречмар (Martin Kretschmar), борт-стрелок унтер-офицер Эрвин Морич (Erwin Moritsch).), который, не выходя из пикирования, врезался в воду рядом с бортом «Дидо».

1 сентября 1941 г. майор Зигель был назначен командиром StG3 (Вместо него командиром I./StG3 был назначен командир 1./StG3 гауптман Генрих Эппен (Heinrich Eppen). Эппен родился 29.03.1915 г. в г. Винсен (Winsen). 12.04.1941 г. пилоты l./StG3 во главе с Эппеном потопили в порту Плевеc транспорт «Ретривер» («Retriever»). Всего же его эскадрилья потопила у побережья Греции один эсминец и десять транспортов общим водоизмещением 50 тыс. т, и 05.07.1941 г. обер-лейтенант Эппен был награждён Рыцарским Крестом. Эппен погиб 04.06.1942 г., когда его Ju-87R-2 W.Nr. 6146 был сбит в бою с южноафриканскими «Томагавками» в районе Вир Хахейма, Ливия.) вместо оберст-лейтенанта Карла Христа (Karl Christ) (Был командиром StG3 с 01.04.1941 г. До него командирами StG3 были: с 09.07.1940 г. - оберcт Карл Ангерштейн (Karl Angerstein), затем с 27.07.1940 г. - оберст-лейтенант Георг Эдерт (Georg Edert). С 22.02. по 02.06.1943 г. оберст-лейтенант Христ был командиром SG102, а затем с 17.05.1943 г. по 07.12.1944 г. оберст Христ был командиром SG151.).

27 мая 1942 г. началось наступление частей «Африканского корпуса» под командованием генерал-оберста Роммеля. При этом в распоряжении Роммеля было в 2 раза меньше танков, чем их было в составе 8-й английской армии, противостоявшей ему. Несмотря на это, немецкие войска стремительно продвигались вперёд и к началу июля вышли к Эль-Аламейну (El Alamein), расположенному всего лишь в 100 км западнее Александрии (К этому времени «Африканский корпус» исчерпал все свои возможности для дальнейшего продвижения. Запасы горючего подошли к концу, подкрепления отсутствовали. Английские самолёты и корабли, действовавшие с Мальты, беспрерывно атаковали немецкие и итальянские транспорты, идущие в Северную Африку.).

В районе Эль-Аламейна начались тяжёлые бои, и Ju-87 из StG3 почти каждый день были в воздухе, атакуя позиции англичан, их артиллерию и танки. Однако эффективность действий «Штук» в условиях организованного противодействия истребителей противника значительно снизилась. Английское командование указывало тогда в своих отчётах, что Ju-87 «не более чем психологический инструмент воздействия, способный только к локальному и изолированному разрушению, неэффективный против стойких войск и очень уязвимый нашими истребителями». Всё чаще английские истребители принуждали пилотов Ju-87 сбросить свои бомбы, так и не достигнув цели. Командир 5./StG3 обер-лейтенант Ханс Дрешер (Hans Drescher) признавал, что «позиции англичан у Эль-Аламейна больше не могут быть уничтожены».

В начале августа 1942 г. английский флот на Средиземном море начал операцию «Пьедестал» («Pedestal»), включавшую проведение конвоя из Гибралтара на Мальту. В его составе было 13 транспортов (Это были современные корабли, способные поддерживать высокую скорость хода. Все они были дополнительно вооружены 20-мм зенитными автоматами «Эрликон».), которые должны были доставить на остров около 85 тыс. т боеприпасов, топлива, продовольствия и различного снаряжения, и один танкер с 11,5 тыс. т керосина и дизельного топлива. Непосредственное сопровождение конвоя состояло из 4 крейсеров и 11 эсминцев. Боевое же прикрытие конвоя включало 2 линкора, 3 авианосца, 7 крейсеров и 26 эсминцев! В 02.00 10 августа конвой вышел из Гибралтарского пролива и начал движение в сторону Мальты. Одновременно с основным конвоем из Александрии на Мальту вышел «отвлекающий» конвой, который имел задачу отвлечь внимание противника на себя.

Такая армада кораблей не могла быть не замеченной итальянскими агентами на побережье Марокко. Итальянское и немецкое командование начало срочно концентрировать свои силы. Так, на аэродром Трапани на Сицилию были переброшены 26 Ju-87D из I./StG3, а на остров Пантеллерия - 13 «Пиччиателли» (Так итальянцы называли свои Ju-87.) из 102-й итальянской авиагруппы.

Если над сушей «Штуки» всё больше утрачивали своё значение, то над морем они по-прежнему оставались грозной силой. Вечером 12 августа конвой оказался в пределах их досягаемости. В 18.45 12 Ju-87D из I./StG3 со стороны солнца атаковали авианосец «Индомитабл» («Indomitable»). В результате он получил два прямых попадания в полётную палубу, ещё три бомбы взорвались рядом с бортом. В результате взрывов на корабле погибло 6 офицеров и 44 матроса, ещё 59 человек получили тяжёлые ранения. Были повреждены оба самолётоподъёмника «Индомитабла», причём один из них опустился ниже уровня палубы и полётная палуба совсем вышла из строя. В ходе атаки зенитным огнём было сбито 2 немецких (Ju-87D «S7+HL» унтер-офицера Герхарда (Gerhard) и Ju-87D унтер-офицера Герберта Гёсслинга (Herbert Gössling).) и 2 итальянских самолёта, при этом один из итальянских Ju-87 врезался в корму линкора «Родней» («Rodney»).

На следующий день, 13 августа, 15 Ju-87D из I./StG3 атаковали транспорт «Дорсет» («Dorset») водоизмещением 10624 т. Корабль, получив прямое попадание, загорелся. Капитан «Дорсета» Джон Такет (John G.Tucket) вынужден был приказать экипажу покинуть корабль (Экипаж был подобран эсминцем «Брахмам» («Brahmam»).). И снова один подбитый итальянский Ju-87 протаранил уже повреждённый танкер «Огайо» («Ohaio») (Несмотря на повреждения, танкер смог дойти до Мальты и там разгрузиться.).

В 10.30 14 августа 13 Ju-87D из I./StG3 и 14 Ju-88 атаковали крейсер «Кения» («Kenya»). Крейсер получил одно прямое попадание, но при этом зенитным огнём был сбит Ju-87D-3 «S7+BL» унтер-офицера Оскара Беннебаха (Oskar Bennebach) из 3./StG3. Ещё две «Штуки» были повреждены, но смогли совершить вынужденную посадку.

Всего же из 14 транспортов конвоя «Пьедестал» на Мальту прибыло 5. Они доставили 32 тыс. т различных грузов, которые затем сыграли немаловажную роль в победе английских войск в сражении у Эль-Аламейна.

2 сентября 1942 г. оберcт-лейтенант Зигель был награждён Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту (Nr. 116). В тот же день Бриллиантами был награждён и командир 3./JG27 обер-лейтенант Ханс-Иоахим Марселль (Hans-Joachim Marseille) (Гауптман Марселль погиб 30.09.1942 г. Из-за аварии двигателя Bf-109G-2 он был вынужден выпрыгнуть на парашюте, но, ударившись головой о хвостовое оперение, погиб. Всего совершил 338 боевых вылетов и одержал 158 побед.). Зигель направил ему телеграмму, в которой говорилось: «Вы достигли многих своих побед, защищая наши «Штуки». Без Вашего прикрытия многие наши задания были бы не выполнены. С Вами мы всегда чувствуем себя защищёнными и в безопасности!» И хотя в тот день Марселль получил поздравительные телеграммы от Геринга, Геббельса и Риббентропа, сам он считал наивысшей похвалой именно эти слова Зигеля.

14 сентября английские корабли предприняли рейд на Тобрук, закончившийся для них неудачей. Сначала Ju-87D из 8./StG3 и Ju-88 из I/LG1 так сильно повредили крейсер ПВО «Ковентри» (Заложен в 1916 г. под названием «Корсар» («Corsair»). Вступил в строй 08.02.1918 г. В 1935 -1936 гг. был переоборудован в крейсер ПВО. Имел полное водоизмещение 5468 т, длину 137,7 м, ширину 13,3 м, максимальную скорость 29 узлов. В 1940 г. на «Ковентри» была установлена РЛС AW.286. К 1942 г. его вооружение включало: 8 102-мм орудий, 16 40-мм и 2 20-мм зенитных автомата. Экипаж состоял из 439 человек.), что он, в конце концов, был затоплен. Затем в ходе следующей атаки 19 Ju-87D из III/StG3 потопили эсминец «Зулу» и торпедный катер МТB 310.

24 сентября в 21.40 началось наступление частей 8-й английской армии под командованием генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери (Bernard Montgomeri). С воздуха его поддерживали 61 тяжёлый и 254 средних бомбардировщика, а также 605 истребителей. Им противостояли 347 истребителей, 171 средний бомбардировщик и 72 Ju-87, причём большинство из этих самолётов были итальянскими. Относительно малочисленная же немецкая авиация в Северной Африке испытывала острую нехватку топлива и запчастей, и, как результат, постепенно инициатива перешла к авиации союзников.

25 сентября было сбито и сильно повреждено несколько Ju-87D, один экипаж из II./StG3 погиб. 7 ноября в ходе боя со «Спитфайрами» из 601 Sqdn. RAF было сбито две «Штуки», оба пилота получили ранения. На рассвете 11 ноября 15 Ju-87D из I./StG3 в районе Халфайа были атакованы «Киттихауками» из 2 Sqdn. SAAF. В ходе боя было сбито 4 «Штуки» (Южноафриканские пилоты затем утверждали, что сбили 8 Ju-87.) и среди них самолёт командира I./StG3 гауптмана Мартина Моссдорфа (Martin Moßdorf) (Родился 10.01.1916 г. в г. Гримма (Grimma) в Саксонии. В 1936 г. вступил в Люфтваффе. 01.02.1938 г. лейтенант Моссдорф был направлен в штурмовую авиацию и начал летать на Hs-123. В августе 1939 г. он былпереведён в I./StG76. Участвовал в боях в Польше, во Франции, на Балканах и в Северной Африке. 19.03.1942 г. командир 3./StG3 обер-лейтенант Моссдорф был награждён Германским Крестом в Золоте (DK-G). 05.06.1942 г. после гибели гауптмана Генриха Эппена он был назначен командиром I./StG3. 03.09.1942 г. после 180 боевых вылетов обер-лейтенант Моссдорф был награждён Рыцарским Крестом. 01.11.1942 г. ему было присвоено звание гауптмана. Моссдорф вернулся из плена в феврале 1947 г. и, получив диплом зубного врача, работал затем в Мюнхене.). Посадив горящий самолёт на вражеской территории, Моссдорф и его бортрадист попали в плен. Появившиеся же вскоре Bf-109F из I./JG77 сумели сбить 2 «Киттихаука».

Тем временем в ночь на 8 ноября 1942 г. союзники провели операцию «Факел» («Torch»), высадившись в Марокко и Алжире. Итальянские части и немецкий «Африканский корпус» оказались с двух сторон зажатыми в клещи англо-американскими войсками. В Тунис, над которым нависла реальная угроза захвата, начали срочно перебрасываться немецкие части. 9 ноября на аэродром Эль-Аоуина (El Aouina), расположенный на окраине столицы Туниса (Cтолица Туниса с одноимённым названием.), прибыли 24 Ju-87D из II./StG3.

Война в Тунисе - это была война истребителей-бомбардировщиков. И если пилоты Bf-109 и FW-190, сбросив бомбы, могли выбирать, что дальше им делать – уходить от вражеских истребителей или практически на равных вступать с ними в бой, то – пилоты Ju-87 такого выбора просто не имели. II./StG3 сразу же начала нести большие потери. Так в течение двух недель один за другим погибли командиры 6./StG3.

26 ноября к аэродрому Джидейда (Djedeida) (II./StG3 перебазировалась туда 20.11.1942 г.) прорвались 17 лёгких танков М-3 из 1-й американской бронетанковой дивизии. В результате на земле было уничтожено 15 Ju-87D, большинство из которых в тот момент стояло во временных ангарах на ремонте (Aмериканцы заявили, что уничтожили 36 «Штук». В свою очередь немцы также объявили, что, преследуя отходящие танки, уничтожили 8 из них. Это также не соответствовало истине, так как все танки вернулись обратно и американцы потеряли лишь двух человек убитыми.), а также 5 Bf-109.

Материальные потери были быстро восполнены, и II./StG3 скоро снова была в воздухе. В декабре на аэродром Габес (Gabes) перебазировалась и III./StG3 (I./StG3, понёсшая большие потери, была отозвана в Германию. Затем в феврале 1943 г. она была переброшена на южный фланг Восточного фронта.). Однако пилотам «Штук» становилось вcе труднее достичь намеченной цели, и одновременно им всё больше приходилось заботиться о собственной обороне. Пожалуй, единственным значительным успехом пилотов II./StG3 в Тунисе стал налёт 1 января 1943 г. на гавань Боне (Bone), в ходе которого был повреждён крейсер «Аякс» («Ajax»).

1 апреля 1943 г. оберст-лейтенант Зигель передал командование эскадрой бывшему командиру II./StG3 майору Курту Кухлмеи.

В августе 1943 г. Зигелю было присвоено звание оберста. В 1944 г. он был назначен в штаб командования Люфтваффе в Норвегии (Fliegerführer Norwegen).

Оберcт Вальтер Зигель погиб 8 мая 1944 г., когда Fi-156 «Storch», на котором он летел, неожиданно задел высоковольтную линию электропередачи и упал в воду в Тронхейме-фьорде.