Предлагались различные варианты объясняющие появления пушечных портов на кораблях, наиболее распространено мнение, что их изобрели на судоверфи в Бресте именовавшейся «Десчардж», или что они появились в результате указа Генриха VIII. Независимо от происхождения, их появление стало новой фазой в проектировании кораблей. Они стали символом кораблей особой постройки – судов проектировавшихся для применения корабельной артиллерии, а не просто для перевозки товаров, как раньше. Начавший своё правление в 1509 году, Генрих VIII унаследовал флот Тюдоров в количестве только шести военных кораблей, главную силу которого составляли две каракки Sovereign «Соверен» и Regent «Регент». Из оставшихся четырех, два были мелкими 80-ти тонными экспериментальными кораблями, значившимися в описании как «галеры». Корабль Michael «Майкл» был призовым судном, захваченным у Шотландии в 1488 году, в то время как «каравелла» Mary and John «Мэри и Джон» была торговым судном, а Carvel Ewe «Каравелла Ю» была куплена для службы во флоте в 1487 году. Оба корабля были исключены со службы в военно-морском королевском флоте через два года. Оба крупные военные корабли были сильно перестроены и перепроектированы, для того чтобы они могли нести на борту тяжелую артиллерию, в это время Генрих приступил к созданию флота из специально построенных военных кораблей или перестройке кораблей в военные.
В течении первых трех лет своего правления Генрих VIII приказал построить три больших военных корабля – Mary Rose «Мэри Роуз», Peter Pomegranate «Питер Помигрэнит» и Great Bark I «Грейт Барк I» (во флоте Тюдоров существовало два корабля именовавшихся "Грейт Барк". Первый описывался как "корабль" водоизмещением 250-тонн, и был построен в 1512 году. В конце концов он был выведен из состава флота и продан в 1531 году. Его часто путают с построенным три года спустя в 1515 году кораблем "Грейт Гэлли", действительно бывшим 800-тонным галеасом, который в 1542-43 годах был перестроен в 500-тонный "корабль" и переименован в "Грейт Барк". В тексте эти корабли упоминаются как "Грейт Барк I" и "Грейт Барк II" соответсвенно) - все они были трехмачтовыми каракками. Дополнительно он купил еще 8 кораблей от 270 до 700 тонн водоизмещением, из которых два крупных корабля были кохами из Генуи (Katherine Fortune «Кэтрин Форчун» и Gabriel Royal «Гэбриэль Ройял»). Все эти корабли были перестроены из торговых судов в военные, как раз чтобы успеть принять участие в войне с Францией (1512-14 гг.). Морское сражение у Бреста произошло в апреле 1513 года, когда эти новые корабли сразились с, как обычно, хорошо вооруженным французским флотом, во время сражения тяжелая морская артиллерия продемонстрирована свою необходимость. Несомненно, процесс перестройки флота еще не завершился, как этого бы хотелось королю – после сражения у Бреста, командующий английским флотом сэр Эдвард Говард, сообщал, что недавно купленный 300-тонный Christ «Крист», был «перегружен артиллерией, размещенной в его надстройках, которой с лихвой хватило бы кораблю водоизмещением от 800 до 900 тонн».
Важнейшим прибавлением во флоте Генриха VIII стал корабль Henry Grace a`Dieu «Генри Грейс э`Дью» (по прозвищу «Великий Гарри»), заложенный в Вулвиче в 1514 году. Он представлял собой 1000-тонную каракку, а его вооружение состояло не менее чем из 112 орудий. Хотя большинство из них были мелкими вертлюжными или ручными пушками, разница в вооружении между ним и 1000-тонным «Регентом» 1488 года постройки, очевидна. Хотя, последний нес большое количество орудий, только небольшая часть из его пушек размещались в орудийных портах, в отличии от «Великого Гарри», несшего на своем борту 43 тяжелых пушки, расположенных на двух основных орудийных палубах, в том числе 20 современных бронзовых дульнозарядных артиллерийских стволов. В то время, как «Регент» был предназначен для использования, как штурмовой корабль, изначально планировавшийся для абордажа, новый флагман Генриха VIII был плавающей артиллерийской платформой. Он также был крупнейшей караккой, построенной специально как боевой корабль – судно, которое восхищало всех кто его видел. Около 3739 тонн строевого леса было использовано при его постройке (в общем, включая три маленьких посыльных судна) и 56 тонн железа.
«Генри Грейс э`Дью» описывался очевидцами, как четырехмачтовое «огромное судно» (или крупная каракка), хваставшееся бонавентур-бизанью, четвертой мачтой на корме, расположенной позади бизань-мачты. Он также был «высокого строя», с большими передней и задней палубными надстройками, которые делали его неуязвимым для абордажа, а также придавали ему внушительный вид. Корпус корабля почти полностью покрывала обшивка вгладь (по типу каравельной). Последним крупным судном клинкерного типа построенным для военно-морского королевского флота Генриха VIII, был Great Galley «Грейт Гэлли», построенный в 1515 году, но даже его корпус был обшит вгладь 8 лет спустя. Подобно «Мэри Роуз» и другим современным военным кораблям, флагман названный именем Генриха, имел квадратную корму, которая не только упрощала постройку судна, но и позволяла кормовой надстройке быть более прочно встроенной в корпус корабля. Сравнение гравюр подобных «Краек» и обломков «Мэри Роуз», показывает как далеко зашел этот процесс. Кормовая надстройка «Мэри Роуз», отлого поднимается вверх от шкафута и постепенно убывает приближаясь к корме, чтобы уменьшить верхнюю корзину (вес надстройки) корабля. Согласно ее изображению в «Реестре Энтони», а в общем как и для всех крупных кораблей или каракк флота Тюдоров, носовая надстройка была выше и более внушительнее, чем кормовая. Поэтому по внешнему виду они были очень похожи на ранние военные корабли – даже «Грейс Дью. Однако, свидетельства полученные при исследовании «Мэри Роуз», дают предположить, что эта особенность была чрезмерно преувеличена на иллюстрациях того времени, и в действительности кормовая надстройка доминировала на профиле военных кораблей эпохи Тюдоров.
В период трех последних десятилетий правления Генриха VIII, наиболее важное влияние на проектирование военных кораблей бесспорно оказывала артиллерия. Страстное желание разместить крупную и более многочисленную артиллерию, означало что дизайн каракк должен измениться в соответствии с этими требованиями. Так как современные бронзовые пушки могли весить почти по 2 тонны каждая, стало ясно, что они должны быть размещены как можно ближе к ватерлинии. Это предполагало не только увеличение количества отверстий в корпусе для пушечных портов, но также строительство пушечных палуб. Традиционно палубы располагались вдоль линии борта или продольной прогиби, заметно поднимаясь вверх к носу и корме. Очевидно, что пушки не могли быть размещены на наклонной поверхности, а горизонтальная внутренняя палуба считалась непрактичной, что касается прочности корпуса – то пушечные порты все еще располагались вдоль продольной прогиби корпуса, между усиленными шпангоутами. Это означало, что пушечные порты на оконечностях корабля, располагались бы слишком высоко. Решением было разорвать палубу в одном или нескольких местах, то есть фактически пушечная палуба стала «ступенчатой», чтобы соответствовать продольной прогиби корпуса.
В дополнение к «большим» кораблям или караккам флота Тюдоров, Генрих VIII, укомплектовал флот большим количеством более мелких кораблей, включая галеры. Два «прообраза» галеасов состояли во флоте Генриха VII, и хотя около 1525 года они были поставлены на «консервацию», Генрих VIII очевидно нашел эти маленькие весельные суда полезными, так как три 80-тонных галеры были введены в строй в 1512 году, в то время как, более дюжины галеасов (все под 300-тонн) также были добавлены к флоту во время правления Генриха. Разница между ними была в том, что галера изначально была весельным судном с дополнительным парусным вооружением, а галеас был комбинацией свойств галеры и парусного корабля – любопытным гибридом построенным для совмещения весельной силы с многообразными боевыми возможностями парусного корабля.
В 1515 году 500-тонный Great Galley «Грейт Гэлли» («Большая Галера») был построен в Гринвиче, хотя в действительности он был галеасом, похожим на те которые строились в то время на Средиземноморье (для получения подробной информации смотрите журнал «Нью Вангуард» №62: «Ренессанс военных галер 1470-1590 гг.»). Остальные галеры флота были также построены по французским или средиземноморским четрежам, и в основном, были созданы как средство для борьбы с угрожавшим французским галерным флотом. Дополнительно, 32 корабля до 200 тонн вошли в состав флота между 1511 и 1546 годами, из которых 11 были призовыми (то есть захваченными у противника, трофейными) кораблями. Два барка, одно призовое береговое судно, 13 пинасов (полубаркасов) (три из которых были призовыми) и 13 гребных баркасов также были включены в состав военно-морского королевского флота Генриха VIII. Пинасы были одномачтовыми судами, использовавшимися как посыльные судна и тендеры, баркасы использовались для транспортировки припасов, в то время как барки и береговые суда были просто разнообразно оснащенными двух- или трехмачтовыми версиями флотских мелких судов.
